Aceasta a fost știrea pe care am auzit-o la Wrocław cu doar două zile înainte ca eu și soția mea să plecăm spre Cracovia pentru ultimele trei zile ale călătoriei noastre începute în statele baltice. Chiar și Papa Francisc urma să vină - și asta s-a întâmplat chiar în ziua sosirii noastre - fapt care a atras inevitabil câteva opriri pentru măsurile de securitate care s-au intensificat pe măsură ce ne apropiam de oraș.
Ziua Mondială a Tineretului a fost inițiată de Papa Ioan Paul al II-lea în 1986, când episcopii catolici din întreaga lume au fost invitați să programeze un eveniment anual pentru tineri, care să aibă loc în fiecare Duminică a Floriilor. De atunci, evenimentul a fost sărbătorit în fiecare an în cadrul fiecărei dieceze catolice, iar la fiecare doi-trei ani comunitatea internațională s-a reunit în diferite locuri din lume. Din 1995, evenimentul a fost completat de un festival cultural care preceda întâlnirile cu Papa. Ediția internațională anterioară avusese loc la Rio de Janeiro, în 2013.
Timp de secole supranumită "Roma Nordului", Cracovia a fost mereu una dintre fortărețele credinței creștine, iar prin legătura sa puternică cu viața Sfântului Ioan Paul al II-lea ea rămâne și astăzi un centru important al catolicismului. Punctul de reper al tuturor evenimentelor a fost Piața Centrală (Rynek Główny) - cea mai mare piață medievală din Europa oficial recunoscută. Acolo se află bazilica gotică dedicată Adormirii Maicii Domnului, Sfânta Maria, locul unde un ceas digital a numărat invers orele, minutele și secundele până la deschiderea Zilei Mondiale a Tineretului.
Reunind oameni din culturi extrem de diferite, evenimentele culturale ale Zilei Mondiale a Tineretului și-au propus să prezinte Biserica contemporană vie, în toată diversitatea sa.
Din prima până în ultima zi, un val de exuberanță și speranță s-a revărsat peste străzile și parcurile orașului, iar pe tot parcursul adunărilor Papa Francisc a avut o adevărată aură de vedetă rock. El a fost întâmpinat în după-amiaza zilei de 28 iulie în parcul Błonia, unde într-un mesaj video a binecuvântat toți tinerii care călătoriseră până la Cracovia și s-a rugat ca acesta să fie un pelerinaj al credinței și fraternității.
Piețele principale din Cracovia, dar și periferiile și orașele învecinate, au găzduit concerte, spectacole de dans și teatru stradal, proiecții de filme și expoziții în aer liber. Grupurile de tineri din întreaga lume au fost zgomotoase și vizibile și în fiecare seară, până târziu în noapte, tinerii au umplut piețele și parcurile orașului. Prezența poliției și a armatei era palpabilă, dar niciodată copleșitoare. Papa Francisc însuși i-a binecuvântat de la fereastra reședinței sale din Cracovia în prima seară, spunându-le: "Duceți-vă și faceți zgomot!" Și așa a fost.
Mii de tineri s-au adunat în orașul dovedit neîncăpător pentru un număr atât de impresionant de vizitatori. Sacrificându-și confortul, tinerii l-au parcurs fără încetare, kilometri întregi, de la un loc de desfășurare la altul, cărând rucsacuri și saci de dormit. Toate căminele studențești fuseseră rezervate pentru participanți, dar nu a fost de ajuns - restul au dormit la familii, în săli de școală sau în corturi, mulți petrecând noaptea direct pe câmp în saci de dormit. Un abonament de călătorie nelimitat pentru toate tramvaiele și autobuzele municipale a fost introdus de consiliul orașului Cracovia pentru numai 15 zloți.
Ziua Mondială a Tineretului este considerată un moment dedicat tinerilor care vor să-și exploreze vocația către preoție sau viața religioasă. Credința, familia, dreptatea și mila au fost temele acelui an. Poate sună a clișeu, dar ceea ce am văzut pe străzile și piețele din Cracovia în acel sfârșit de iulie 2016 a fost inima vie care bătea în piepturile unor tineri ce formau o armată dedicată nu violenței sau urii, ci speranței.
(click pe oricare fotografie pentru slideshow)
