"Mompox nu există, uneori visăm la el, dar nu există", spune Simón Bolívar în cartea lui Gabriel García Márquez El general en su laberinto, când a ajuns acolo în ultima sa călătorie. Asta m-a făcut și pe mine să visez la ideea de a vizita acest magic oraș pe jumătate uitat, aflat pe o insulă fără pod, în mijlocul fostei căi navigabile a maiestuosului râu Magdalena.
Fondat de coloniștii spanioli în 1540, Mompox a fost odinioară unul dintre cele mai bogate locuri din Columbia colonială, un centru important pentru negustorii care transportau tutun, sclavi și smaralde din Anzi către coasta Caraibelor. Din secolul al XVI-lea până în secolul al XIX-lea, orașul s-a dezvoltat paralel cu râul, strada principală fiind construită ca un dig împotriva revărsărilor. La începutul anilor 1600, Calle de la Albarrada era un vis al arhitecturii coloniale spaniole, mărginită de trei piețe cu catedrale, legate între ele prin rânduri joase de hacienda-uri cu acoperișuri din țiglă. Majoritatea clădirilor sunt și astăzi folosite în scopurile lor originale, oferind o imagine excepțională a modului în care era conceput un oraș colonial spaniol.
Dar, cu timpul, râul care asigura legătura cu restul lumii s-a colmatat, îngreunând sosirea navelor în porturile sale. Gloria orașului a decăzut treptat, iar oamenii au uitat de Mompox, însă tocmai uitarea lor mi-a trezit fascinația pentru acest loc suspendat în propriul său timp.
Te poți plimba de-a lungul malului apei sau pe străduțele înguste mărginite de clădiri coloniale dărăpănate și arse de soare, oprindu-te apoi în mica piață Simón Bolívar, împodobită cu statuia lui El Libertador însuși. Inscripția de sub ea spune: "Dacă Caracasului îi datorez nașterea, lui Mompox îi datorez gloria". Decorațiunile elaborate ale bisericilor din Mompox - Iglesia de Santa Bárbara, ca o căsuță de turtă dulce și Iglesia de San Agustín de pe Calle Real del Medio, cu pereții acoperiți de gresie strălucitoare - împreună cu micul cimitir, de un alb orbitor, cu pietre funerare și morminte măcinate de timp și pisici care moțăie în umbra lor, vin să-mi arate încă o dată măreția de odinioară a orașului.
Mompox este un oraș mic. Toată lumea cunoaște pe toată lumea. Oamenii își iubesc muzica și micile lor plăceri. În mijlocul zilei, străzile sunt pustii. Este prea cald, iar localnicii se refugiază în umbra caselor lor coloniale pentru a se bucura de un pui de somn. Pe malul râului, copii în chiloți jerpeliți îmi fac semn cu mâna înainte de a se arunca în apă de pe niște leagăne din frânghie. Râul galben-verzui se mișcă încet, dincolo de trecutul orașului și de clădirile sale vopsite în alb. Dar el nu este singurul care se mișcă încet. Viața însăși pare să se desfășoare aici într-un ritm lent și liniștit, fără nicio urmă de stres sau agitație.
Seara, localnicii scârțâie ușor în balansoarele lor din ratan, visând la Magdalena tinereții lor. Străzile încep să se umple, și cu toții ies să zâmbească și să se salute. Copiii și familiile umplu micile piețe, venind să se bucure de apusul soarelui și de prospețimea serii. Mai târziu, când pe malul râului vânzătorii ambulanți încep să învârtă carnea pe bețe, iar localnicii să se adune în fața boxelor alimentate de bateriile mașinilor, amestecând berea cu aguardiente, orașul prinde și mai multă viață.
Dacă misterul face parte din frumusețe, atunci Mompox le întruchipează pe deplin. Oricât de mulți vizitatori, mașini și avioane ar veni și ar face acest loc tot mai faimos și mai accesibil, eu rămân cu speranța că aerul său de taină nu se va risipi și că oamenii vor continua să vadă în Mompox un loc al întâlnirii cu trecutul.
Și că râul va curge în continuare pentru mine.
(click pe oricare fotografie pentru slideshow)
