O incursiune într-o piață de vechituri nu înseamnă doar cumpărături, este mai degrabă un "salt" cultural în viața rusă mai puțin rafinată. Piața de vechituri este întotdeauna imprevizibilă. Localnicii vin aici să vândă o mare varietate de lucruri, de la ustensile de bucătărie uzate și alte obiecte retro până la instrumente muzicale, insigne nostalgice și postere din epoca sovietică. Pentru mulți dintre ei, această excursie săptămânală reprezintă ocazia de a comunica și de a-și împărtăși preocupările, consolidând un sentiment de apartenență la locul în care și-au petrecut întreaga viață.
O astfel de piață este cea din nord-estul Moscovei, la doar 10 minute de mers pe jos de stația de metrou Partizanskaya. Semnul Vernisazh marchează începutul străzii care duce la cupolele multicolore ale Kremlinului Izmailovsky - o imitație în miniatură a Kremlinului în stil Disneyland. Prima secțiune este dedicată turiștilor: o piață de suveniruri care oferă o mare varietate de kitsch rusesc. Lucrurile bune sunt însă în spate. Rânduri nesfârșite de uniforme militare din ultimele două secole, rochii, cuțite, brichete, lămpi cu ulei, vase, argintărie și jucării, samovare, cărți vechi, cărți poștale, monede, cizme, lanterne, dantelă, mici capodopere din lemn, piele, piatră, scoarță și blană, covoare și multe altele... Este ceva fără sfârșit! Totul și nimic din ceea ce ți-ai dorit vreodată este aici.
Al doilea loc pe care l-am vizitat a fost o piață de vechituri situată în nordul Sankt Petersburgului, chiar lângă gară, în direcția Finlandei. Aceasta este Udelnaya - probabil cea mai faimoasă piață de vechituri din Rusia. Piața din Udelnaya este la fel de "întortocheată" pe cât pare. Sute de metri pătrați de suprafețe prăfuite sunt acoperite cu tot felul de obiecte abandonate și părăginite. În cea mai mare parte, totul se întâmplă direct pe pământ. Mulți dintre vânzători sunt persoane vârstnice care vin aici cu diverse junk-uri și bric-à-brac-uri mai mult sau mai puțin interesante, inclusiv mobilier vechi din fostele apartamente nobile ale fostului Leningrad.
În înțelegerea istoriei unei țări, piețele de vechituri pot fi la fel de valoroase ca muzeele. Scormonind printre grămezile de cărți prăfuite sau teancurile de cărți poștale de epocă, poți descoperi o altă latură a poveștii, una care nu poate fi găsită nicăieri altundeva - mai ales în țările postcomuniste - și poate crea o altfel de metaforă a vieții și istoriei.
(click pe oricare fotografie pentru slideshow)
