Este relaxat și calm, dar pulsează de energie. Este prietenos, deși pare rece. Berlinul nu te copleșește și nu te intimidează prin măreție sau printr-o frumusețe răpitoare. Este un oraș în care mai degrabă vii să trăiești, în care simți că poți rămâne o viață. Sunt mulți oameni veniți pentru o lună, dar care au ajuns să locuiască aici cu anii. Este o Mecca pentru artiștii tineri și pentru oricine vrea să se debaraseze de orice fel de restricții sau prejudecăți.
Berlinul are foarte multă artă și, de aceea, foarte puține idei preconcepute. Nu există o "rețetă" a omului "cool" în Berlin. Poți să te îmbraci cum vrei, poți să fii tu însuți, nimeni nu te judecă aici.
Estul, cândva marginalizat, a devenit acum noul magnet. După căderea zidului, Estul s-a golit și toți cei care tânjeau după Vest s-au dus acolo. Vestul "glossy" a rămas însă plictisitor în timp ce Estul, cu infrastructura lui precară, devenise mult mai seducător. Spațiul imens s-a umplut rapid cu tineri veniți din Vest, atrași de atmosfera liberă, de barurile și cluburile deschise de cei care i-au intuit potențialul. Pentru mulți, asta înseamnă libertate. De aici s-a născut și o modă: Östalgie. Această "Östalgie" - comunismul trăit ca o glumă - a devenit un brand foarte rentabil: baruri decorate cu relicve DDR, postere cu Honecker și mobilier de garsonieră socialistă. Esticii sunt nostalgici, vesticii sunt fascinați, iar comercianții prosperă.
În Berlin, totul e amestecat și totul e posibil. Orașul este un model unic, unde totul fuzionează cu rezultate dintre cele mai fanteziste. Și asta se regăsește în toate: în oameni, în artă, în viața cotidiană. Berlin este un oraș al locurilor alternative, al punkerilor, activiștilor, hipsterilor, un loc unde libertatea plutește în aer. Bărbați în costume impecabile și femei pe tocuri traversează orașul pedalând zeci de kilometri de la est la vest. În Kreuzberg, funcționarii își beau cafeaua cu punkerii, iar în Friedrichshain, artiști underground împart o bere cu avocați sau bancheri îmbrăcați la patru ace. Nimic nu pare deplasat, totul e permis.
Berlinul nu este un loc de shopping. Deși îți poți cumpăra orice, orașul te învață că nu are rost să cumperi mai nimic.
Berlinul și-a asumat cu umilință istoria nefericită pe care a trăit-o și a rămas cu o lungă cicatrice pe caldarâm - locul pe unde a trecut zidul este marcat cu o porțiune de pavaj din piatră cubică.
Primul loc vizitat a fost Kunsthaus Tacheles: o unică galerie de artă situată într-o clădire dărăpănată, un simbol al modului în care arta a prosperat în atmosfera sumbră a Germaniei din timpul Războiului Rece. Este o galerie adăpostită într-un fost magazin universal, zugrăvită cu graffiti de sus până jos, cu o curte acoperită de nisip, presărată de sculpturi urbane extrem de nonconformiste, cu ateliere și artiști aflați în plin proces creator, cu o cafenea la parter, un bar la ultimul etaj și câteva toalete fabuloase, dar complet nefrecventabile.
Apoi este Kreuzberg-ul - cartierul "hip" al Berlinului, situat undeva la limita dintre Est și Vest. În anii '80 și '90, locul era o ruină, arată ieftin și mizerabil. Acum a devenit patria hipsterilor, a artiștilor și a imigranților, unde se vorbesc toate limbile posibile. Desenele graffiti acoperă clădirile, afișele nonconformiste umplu pereții barurilor și ai cafenelelor. Peste tot apar mici magazine cu haine vintage, baruri și fast-fooduri exotice învăluite în mirosuri de cârnați, burgeri și prăjeli asiatice.
Și nu în ultimul rând - poate chiar primul lucru de făcut în Berlin - este plimbarea de-a lungul zidului care a frânt cândva orașul în două. Tot ce a rămas din el, este ceea ce se numește acum East Side Gallery. De-a lungul celor 1,3 kilometri pe cât se întinde această rămășiță, artiști din întreaga lume au pictat o serie nesfârșită de desene și picturi murale, transformând-o în cea mai lungă galerie de artă urbană în aer liber din lume. Dar despre asta, într-o altă poveste.
(click pe oricare fotografie pentru slideshow)
